C'est qui le patron?
Une nouvelle saison débute et comme très souvent, de nouveaux pilotes arrivent en Moto3 et se battront pour les podiums. Après une année 2013 assez exceptionnelle en termes d’intensité pour le titre de champion du Monde, avec trois pilotes (Luis Salom, Alex Rins et Maverick Vinales) en lice pour la couronne lors du dernier week end, il sera difficile de plus vibrer pour 2014.
En revanche, nous pouvons espérer voir plus de pilotes capables de gagner des courses, et avoir des bagarres pour le podium entre de nombreux pilotes. Car il faut bien le dire, lors de la première partie de saison 2013, nous savions avant chaque week end le podium. Restait à déterminer l’ordre. Heureusement qu’Alex Marquez est venu s’intercaler lors de la deuxième partie d’année.
Pour 2014, le grand favori s’appelle logiquement Alex Rins. Vice-champion du Monde en titre après avoir perdu le titre dans le dernier virage à Valencia lorsque Maverick Vinales le dépassa, l’espagnol du team Estrella Galicia aurait pu réaliser son rêve sans une grosse bêtise deux semaines auparavant au Japon où il chuta alors qu’il aurait pu s’assurer 16 points sans trop de difficulté et ainsi s’assurer quasiment du titre. Mais si on ne doute pas de son talent et de sa capacité à remporter des courses, nous pouvons nous poser des questions sur sa moto.
Après une première année en Mondial sur une Suter Honda en 2012, l’équipe espagnole était passée chez les autrichiens de KTM pour réaliser une année 2013 impressionnante. Mais pour 2014, retour chez Honda. Et pour le moment, lors des tests d’avant saison, les résultats ne sont pas probants. Les pilotes Honda sont encore loin, aux alentours de la 10ème place même si la dernière journée d’essais a été bien meilleure pour les pilotes Honda. Et si Honda avait caché son jeu en cette pré saison ?
On peut penser pareil pour son coéquipier Alex Marquez.
Révélation de l’année 2013 avec notamment une victoire au Japon, le petit frère de Marc semble lui aussi être un futur grand du deux roues. Après cinq podiums en 2013, il se positionne en tant que principal concurrent d’Alex Rins.
Mais celui qui pourrait rafler la mise est un revenant. Après une année difficile en Moto2 chez Tech3, l’anglais Danny Kent revient en Moto3 et retrouve l’équipe qui lui avait permis de remporter sa première victoire en championnat du Monde : l’équipe Ajo Motorsport. Principale équipe de la plus petite catégorie, Aki Ajo a failli remporter un nouveau titre en 2013 avec Luis Salom. Mais l’espagnol ne termina au final qu’en troisième position malgré sept victoires. Un retour en Moto3 pour Kent, ce ne sera pas pour seulement viser le podium. Au niveau de la moto, là aussi, comme pour Rins et Marquez, ce ne sera pas une KTM mais une Husqvarna. Husqvarna arrive en Mondial, on pourrait penser que la moto ne sera pas au point. Mais Husqvarna appartient depuis 2013 à KTM. Autant dire que Danny Kent aura la même moto que les autres pilotes KTM. Avec de l’expérience, l’anglais se doit de viser le championnat. Mais l’on a vu ces dernières saisons que le futur champion n’a pas le droit à l’erreur et que la régularité est de mise. Il faudra donc pour Kent ne pas chuter ou connaître de week end sans, ce qui lui arrivait bien trop souvent ces dernières années.
Même s’ils ne seront pas officiellement coéquipiers et n’appartiendront pas à la même équipe, Jack Miller, remplaçant officiel de Luis Salom dans l’équipe Ajo Motorsport, sera un des adversaires de Kent. L’australien, auteur d’une très belle saison 2013 dans l’équipe RTG, sur une Honda, bénéficiera cette année d’une KTM. Et vu ce qu’il nous a montré sur une moto inférieure aux autrichiennes, il pourrait bien rafler la mise en fin de saison. Malgré tout, il ne faut pas oublier que Miller ne compte aucune victoire, ni aucun podium en Championnat du Monde.
Le dernier pilote qui semble être un des favoris de la saison est italien. Romano Fenati tentera de nous faire oublier son année 2013 assez médiocre. Et pour 2014, Fenati change d’équipe et découvrira un nouveau venu en Mondial. L’équipe Sky Racing Team by VR46. Peut-être une nouvelle équipe, mais qui ne manquera pas d’ambition. Si Valentino Rossi s’engage, ce n’est pas seulement pour la beauté du sport. Surtout que le principal sponsor est Sky, diffuseur du Championnat du Monde en Italie. Le team manager, lui non plus n’est pas inconnu, puisque Vittoriano Guareschi, ancien team manager de Ducati a quitté son poste fin 2013 pour tenter l’aventure VR46. L’équipe aura de grosses ambitions, et visera le titre dès sa première année. Surtout que le team VR46 attend pour 2015 un autre jeune italien en la personne de Luca Marini, le demi-frère du dénommé VR46.
Voici pour la présentation des principaux favoris. Mais ils ne seront pas seuls en pistes avec plusieurs outsiders.
Tout d’abord, nous allons parler de ceux qui ont déjà brillé en Moto3.
Miguel Oliveira s’est plusieurs fois montré aux avants postes en 2013 sur sa Mahindra. Le portugais repart pour une nouvelle saison avec l’équipe indienne et visera enfin sa première victoire. Mais même si sa moto semble avoir bien progressé, cela risque d’être dur pour viser le titre face à l’armada KTM. Sixième du championnat en 2013 avec un seul podium, Oliveira était malgré tout un pilote constant aux alentours de la 5ème place. Avec le départ de Salom et de Vinales, les problèmes rencontrés par Rins et Marquez en ce début d’année, Oliveira pourrait surprendre au Qatar.
Son ancien coéquipier chez Mahindra, Efren Vazquez aura cette année une Honda dans le team RTG, succédant ainsi à Jack Miller. Mais Vazquez disposera comme les pilotes Estrella Galicia ou Alexis Masbou, d’une moto dite officielle. Ils auront ainsi le soutien total de la firme japonaise. Lui aussi risque d’avoir du mal dans un premier temps, après les essais de pré saison, il lui manque toujours quelques dixièmes pour être en haut de la fiche des temps. Mais à 25 ans, il a peut être laissé passer sa chance il y a quelques années.
Du côté de l’équipe championne du Monde en titre, le Team Calvo, l’équipe est totalement renouvelée avec le départ de Maverick Vinales et d’Ana Carrasco qui sont remplacés par Jakub Kornfeil, Isaac Vinales ainsi que d’Eric Granado. Le brésilien, qui aurait dû être dans le team Aspar, a eu un problème de sponsor, Red Bull, sponsor personnel du pilote ne pouvant cohabiter avec Drive M7, nouveau sponsor de l’équipe espagnol en MotoGP. Le brésilien ne devrait pas se mêler à la lutte pour le podium.
Jakub Kornfeil, nous a montré lors de certaines parties de courses qu’il était particulièrement rapide. Mais sur un week end entier et encore plus sur un championnat, on ne voit pas comment le tchèque pourrait amener à Calvo autant de podiums que Maverick Vinales.
En parlant de Vinales, le cousin de Maverick, Isaac, arrive dans l’équipe et disposera donc d’une KTM. En étant mauvaise langue, on pourrait dire qu’il a obtenu son contrat grâce à son strike sur Luis Salom au Japon, qui avait permis à Maverick de reprendre de nombreux points et ainsi toujours espérer remporter le championnat (ce qu’il fera !). Avec de bons essais, il pourrait être la bonne surprise de l’année, vu qu’il n’a connu aucun podium jusqu’à présent en Championnat du Monde.
Le deuxième italien qui sera à surveiller, outre Romano Fenati, est Niccolo Antonelli. Le jeune pilote du team Gresini, réalisait l’an passé de bonnes performances lors de certaines courses, avant d’être bien plus discret lors des GP suivants. Souvent très rapide depuis début février, Antonelli pourrait bien enfin connaitre les joies du podium. Mais on a plus de mal à le voir se battre pour le championnat. En tout cas, lors des courses en Italie, il faudra compter sur lui !
Le dernier outsider qui pourrait surprendre est le champion en titre de la Red Bull Rookie Cup, le tchèque Karel Hanika. Alors qu’il fêtera ses 18 ans dans un mois, il surprend avec de très bons chronos notamment sur le circuit de Jerez ces derniers jours. Mais il découvrira la plupart des circuits, ce qui pourrait le ralentir dans sa quête de bons résultats. Même si on l’a vu il y a deux ans avec Romano Fenati ou avec Maverick Vinales il y a trois ans, un rookie peut très bien remporter des victoires. Quand on est bon, pas besoin d’attendre plusieurs années pour briller !
Les autres pilotes à surveiller et qui pourraient briller lors de certaines manches sont nombreux.
Tout d’abord Phillip Oettl, l’allemand du team Interwetten qui avait été impressionnant lors du GP d’Aragon avec une 6ème place finale après avoir réalisé le 4ème chrono lors des qualifications. Mais excepté cette course, il n’aura pas été le pilote le plus souvent à l’écran pour ses exploits !
Arthur Sissis n’est plus pilote KTM dans l’équipe Ajo. Après une première année de rookie assez convaincante en 2012, l’australien a été très décevant l’an passé et a logiquement perdu sa place dans l’équipe officielle KTM. Il tentera de se relancer dans l’équipe Mahindra et aura un bon point de comparaison avec Miguel Oliveira.
Son ancien coéquipier chez Ajo, Zulfhammi Khairuddin, a lui aussi quitté l’équipe finlandaise et la KTM pour l’équipe Ongetta et une Honda. Lui aussi fut décevant après avoir pourtant brillé en 2012. Il tentera de se refaire la cerise, surtout qu’il sera encore soutenu cette année par AirAsia, un sponsor qui pourrait lui permettre de monter en Moto2 en fin de saison en allant chez Caterham.
En parlant de l’équipe Ajo, parlons du fils d’Aki qui sera pour la troisième saison en championnat du Monde. Loin d’être brillant sur ses deux premières années, Niklas sera pour 2014, le coéquipier de Danny Kent chez Husqvarna. Mais il risque d’avoir du mal à tenir la comparaison face à l’anglais.
Francesco Bagnaia n’est pas le pilote le plus connu, mais il sera cette année le coéquipier de Romano Fenati dans le team Sky de Valentino Rossi. Ce n’est pas le pilote auquel on pense, mais vu que sa moto est très rapide, qu’il se trouve dans un team avec des personnes compétentes, sans problèmes d’argent, il pourrait briller lors de certains GP. Surtout que lors des essais, Bagnaia s’est montré assez impressionnant en étant souvent dans le top 10.
Nous nous attendions à voir Livio Loï briller en 2013, vu tout le bien que l’on disait du jeune belge. Mais malgré une très belle première course à Jerez, il faut bien avouer que nous avons été déçu par la suite, le pilote du team VDS ne marquant que 8 petits points, dont quatre lors du GP d’Australie. Mais à 17 ans, il sera encore le deuxième plus jeune pilote au départ des courses. Espérons qu’il puisse plus souvent se retrouver dans les points et s’approcher du top 10 en de nombreuses occasions.
Et pour terminer, nous n’oublions pas nos petits français. Ils seront deux cette année en Moto3 avec honneur au plus ancien, Alexis Masbou.
Dans le team Ongetta, le pilote d’Albi pourra compter sur une Honda, la même moto que Rins, Marquez ou Vazquez. On sait que Masbou reste sur deux belles années, malgré une moto inférieure aux KTM. Espérons que sa Honda puisse rapidement être au point et s’approcher des KTM et nous pourrions avoir de belles surprises. Masbou ayant réussi de grosses courses ces deux dernières années. Malheureusement, pour le moment, les essais ont été très moyens.
Le deuxième français est Jules Danilo. Dans le team Ambrogio Racing sur une Mahindra, le jeune français, auteur de plusieurs GP en fin de saison dernière est titulaire pour 2014. Il tentera de marquer des points le plus souvent possible, même si pour le moment, ses essais n’ont pas été très convaincants.