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Les préparatifs de la quatrième manche du championnat MotoGP ont été contrariés par la pluie au Mans cet après-midi. Valentino Rossi et Colin Edwards avaient bien commencé leur week-end en réalisant des temps rapides lors de la première séance libre ce matin, Edwards étant le plus rapide avec une marge de 0.366 seconde sur son coéquipier auteur du quatrième temps.

Mais les gros nuages gris qui menaçaient d‚inonder le légendaire circuit perturbèrent la seconde moitié de la séance libre de l‚après-midi, en forçant les pilotes à regagner leurs stands. La pluie cessant rapidement, ils purent néanmoins reprendre la piste qui resta humide jusqu‚au drapeau à damier, les empêchant d‚améliorer leurs performances.

La seule option pour l‚équipe fut dès lors de se concentrer uniquement sur l‚acquisition de données des performances des Yamaha YZR-M1 dans ces conditions, les prévisions météo étant incertaines pour le week-end qui pourrait nous valoir une troisième course d‚affilée sur le mouillé. Alex Barros (Honda) réalisa la meilleure performance en 1‚31.171 juste avant que la pluie ne tombe, Edwards terminant quatrième devant Rossi cinquième. La suite se déroulera demain avec la troisième séance libre puis la seule séance qualificative l‚après-midi.


Colin EDWARDS (1‚34.701, 36 tours)

« Je me sens bien sur cette piste et la moto aussi. Ce matin, j‚alignais les tours en 1‚34 en étant confortable au guidon d‚une excellente moto. Nous avons démarré la séance de l‚après-midi en testant des pneus Michelin qui n‚étaient pas vraiment ce que nous espérions, et lorsque nous sommes revenus à ceux utilisés ce matin, il a commencé à pleuvoir. Nous ne savons pas à quoi nous nous attendre pour ce qui concerne le temps, mais qu‚il pleuve, qu‚il neige ou qu‚il fasse beau, je serai prêt. »

Valentino ROSSI (1‚35.067, 30 tours)

« J‚essayais également un autre type de pneus Michelin en début de séance cet après-midi et peut-être les avons-nous gardés un peu trop longtemps, puisqu‚ils ne convenaient pas. Je suis rentré pour en changer, mais il a commencé à pleuvoir et nous avons terminé un peu plus loin sur la feuille des temps que ce que nous visions. Mais ce ne sont que les essais libres, et ce n‚est pas grave. Ensuite les conditions étaient très difficiles, avec des parties sèchantes et d‚autres encore humides, ce qui fait que nous n‚avons pas appris grand chose. Ce matin, tout s‚était bien passé, ce qui me faisait espérer un bonne séance l‚après-midi. Nous sommes partis avec les réglages de base définis sur le sec en Chine qui fonctionnaient bien. Le temps ne semble pas aller vers le beau et s‚il pleut, j‚espère juste que nous pourrons trouver un bon setting, comme en Chine, bien que je préférerais rouler sur le sec. Je suis un peu agacé en ce moment, c‚est comme si le mauvais temps nous suivait. Où est l‚été ?

Davide BRIVIO ˆ Directeur de l‚équipe

« Sur le sec, les deux pilotes étaient constamment rapides, ce qui est un bon signe pour la suite du week-end, sans tenir compte du temps de cet après-midi.
Je crois qu‚il est important de faire le point sur certains commentaires parus dans la presse italienne de ce matin. J‚ai dit que nous allions commencer à travailler sur l‚extension du contrat de Valentino que nous discuterons après le Mugello. J‚ai ensuite été interrogé sur l‚éventualité pour Valentino de piloter en Formule 1 et j‚ai répondu que ce serait la décision de Valentino si c‚était le cas. Je n‚ai jamais dit qu‚il serait en Formule 1 à partir de 2007. Pour ce qui concerne Yamaha, nous espérons qu‚il continuera à piloter pour nous, mais je ne peux prédire le futur de Valentino ! »