Après trois séances d'essais libres, sur le circuit de Shanghai, les concurrents MotoGP ont pu se départager cet après-midi grâce à une heure de qualifications pour le moins haletante. Alors que la matinée avait été sèche, la pluie est venue perturber cette séance, divisant en deux l'heure de travail de la catégorie reine.

Sete Gibernau attaquait d'entrée en signant la pole provisoire, alors que dans cette phase initiale Valentino Rossi préférait affiner les réglages de sa Yamaha avec ses techniciens.

Dans cette première partie d'essais, notons la chute de Casey Stoner qui a perdu le contrôle de l'arrière de sa moto. L'australien restait sur sa Honda pendant la glissade et finissait sa course dans le gravier, heureusement sans se blesser.

Lorsque la pluie a commencé à tomber, tous les pilotes rentraient immédiatement aux stands, croyant probablement que personne ne pourrait plus améliorer son temps et que la grille était déjà établie. A ce moment-là, Gibernau était en pole devant Pedrosa, Stoner, Capirossi, Hayden, Edwards, Nakano et Randy de Puniet. Rossi n'était alors que 12ème …

A vingt minutes de la fin de la séance, alors que la pluie avait cessé, les pilotes pouvaient retourner en piste et ce n'est qu'à ce moment-là que les choses sérieuses ont commencé. Les pilotes attaquaient très fort, flirtant avec les limites comme De Puniet, auteur d'un tout droit sans conséquences.

La pole position passait alors d'un pilote à l'autre. Edwards était le premier à hisser sa Yamaha devant tout le monde, mais Pedrosa répondait immédiatement au pilote américain. La lutte se resserrait alors entre quelques hommes. Nakano restait à son tour en pole pendant quelques minutes, avant qu'Edwards ne revienne au premier rang pour quelques instants.

Pedrosa sortait alors le grand jeu et s'emparait définitivement de la pole en signant par la même occasion le nouveau record de la piste en 1'59”009. Le jeune espagnol s'élancera demain devant les américains John Hopkins et Colin Edwards qui complètent la première ligne de la grille de départ.

Nakano ouvre la deuxième ligne devant Nicky Hayden et Sete Gibernau. Troisième ligne pour Stoner, Melandri et de Puniet ; quatrième ligne pour Capirossi, Tamada et Vermeulen. Il faut descendre jusqu'à la 13ème place pour trouver trace de Rossi, qui s'élancera aux cotés de Checa et Elias ! Alex Hofmann, James Ellison, Kenny Roberts Jr et José Luis Cardoso ferment la marche.