GP DE GRANDE-BRETAGNE
Y a-t-il un pilote dans l'Albion?
Image © Stan Perec
Le public anglais brave volontiers la pluie pour venir soutenir James Toseland (en médaillon), le grand espoir britannique
Dans le berceau des sports mécaniques, on quête désespérément le champion de demain. Qu'il pleuve ou qu'il vente, les Britanniques adorent la course. Et ils ont un rêve: que James Toseland, leur nouvelle idole, s'approche un jour du mythe inoubliable qu'était Barry Sheene. Le play-boy qui avait été honoré par Sa Majesté la Reine
Jean-Claude Schertenleib - le 21 juin 2008, 21h50
Le Matin Dimanche
On l'appelle «JB». Et uniquement, bien sûr, parce que son nom de baptême est John Brown. «JB» a aujourd'hui 73 ans et on ne le retrouve qu'une fois l'an, lorsque le Continental Circus fait un retour à ses origines, revient sur l'île. Retrouve ce pays qui a tant compté dans l'histoire des sports mécaniques. Et qui attend depuis 27 ans maintenant - la dernière victoire de Barry Sheene - que l'un de ses sujets n'offre à Sa Majesté un succès dans la catégorie reine. Un voeu pieux? «Il se passe désormais quelque chose autour de James Toseland, explique notre confrère. Non seulement parce qu'il est doué sur une moto, mais aussi parce que c'est un garçon qui a un vrai caractère, une forte personnalité. Il est connu sur les circuits, mais aussi par les fans de musique - James est le brillant pianiste et tout aussi bon chanteur du groupe de rock Crash, au nom bien trouvé. Surtout, il est resté simple, pur, et cela plaît à mes compatriotes. Dans certains aspects, il me fait penser à...» A l'inoubliable Barry Sheene, «JB»? «Oui, enfin... (notre conteur ne peut retenir une petite larme), Barry était unique. Il le reste.»
Barry Sheene, c'était un peu James Dean. Un play-boy, le premier pilote motocycliste à avoir forcé les portes des grands magazines. De la presse qu'on n'appelait pas encore people. «Quand j'ai commencé ce métier, comme tous à l'époque, c'était au service de quotidiens régionaux, qui me demandaient de suivre «leur» pilote. Puis Barry est arrivé. Et avec lui les grands médias nationaux: le Daily Telegraph, le Times. Tout le monde voulait du Barry. Barry vainqueur sur la piste, bien sûr, mais aussi Barry anobli par la reine... et Barry dans les bras de sulfureuses beautés. Tout cela est bien loin.»
Reste l'espoir. Hier, James Toseland s'est qualifié pour la course de cet après-midi avec le 16e chrono... après être tombé deux fois dans son dernier tour! Malgré un temps à ne pas mettre un spectateur dehors, ils étaient plusieurs dizaines de milliers dans les prés verts de Donington Park. «Chez nous, le temps est tellement imprévisible que ce n'est pas une petite averse qui va retenir les amateurs», sourit «JB». Qui a bien dit... petite averse!
LES GRILLES
Donington. Grand Prix de Grande-Bretagne. Grilles de départ
125 cm3: 1 Corsi (It), Aprilia, 1'37''488 (148,559 km/h). 2 Talmacsi (Hon), Aprilia, à 0''032. 3 Gadea (Esp), Aprilia, à 0''161. 4 Redding (GB), Aprilia, à 0''278. 5 Iannone (It), Aprilia, à 0''462. 6 Terol (Esp), Aprilia, à 0''546.
Puis: 18 Krummenacher (S), KTM, à 1''368. 26 Aegerter (S), Derbi, à 2''318. 37 pilotes en lice.
250 cm3: 1 Bautista (Esp), Aprilia, 1'31''834 (157,839 km/h). 2 Simoncelli (It), Gilera, à 0''170. 3 Barbera (Esp), Aprilia, à 0''519. 4 Lüthi (S), Aprilia, à 1''001. 5 Takahaschi (Jap), Honda, à 1''019. 6 Aoyama (Jap), KTM, à 1''149. 24 pilotes en lice.
MotoGP: 1 Stoner (Aus), Ducati, 1'38''232 (147,434 km/h). 2 Rossi (It), Yamaha, à 0''649. 3 Vermeulen (Aus), Suzuki, à 0''786. 4 Hayden (EU), Honda, à 1''038. 5 Edwards (EU), Yamaha, à 1''369. 6 Dovizioso (It), Honda, à 1''551. 18 pilotes en lice.