GP DU QATAR DOHA
Lüthi: la moitié du chemin
Image © Keystone
Sous les projecteurs, Thomas Lüthi s'en est plutôt bien sorti
Le pilote bernois a divisé par deux l'écart qui le sépare encore des meilleurs lors des premiers essais libres
Jean-Claude Schertenleib - le 10 avril 2009
Le Matin
Petites lunettes sur le nez, voici Thomas Lüthi qui joue l'élève modèle. Il est passé 20 heures, à Doha. Depuis longtemps, la lune a pris la place du soleil, les projecteurs qui entourent les 5380 mètres du tracé qatarien inondent la piste de leurs rayons. Et la journée, enfin, la nuit de travail de Tom n'a pas encore commencé: «Je ne mettrai mes verres de contact qu'au tout dernier moment, pour ne pas prendre de risques», raconte Lüthi. Il est vrai qu'avec le vent et le paysage alentour - le désert -, les grains de sable ont le beau rôle, eux qui prennent un tel plaisir à venir s'immiscer jusque dans les machines les mieux huilées.
Il a pris toutes les précautions, Tom. Comme ces deux derniers mois, quand il n'a jamais dérogé à la règle qu'il s'était fixée: travailler, tout essayer, accumuler les kilomètres, comprendre, progresser. Au risque d'énerver ceux qui l'entourent et ceux qui rêvent de le revoir au sommet. Comme en 2005, il y a quatre ans déjà, lorsqu'il était devenu champion du monde en 125 cm3 à la surprise de tous.
Déjà des blessures
Quelques-uns de ses principaux adversaires, eux, ont déjà connu les couloirs des hôpitaux cette année. Simoncelli, le champion, qui s'est fracturé le poignet droit le week-end dernier; Bautistá, le dauphin, qui s'est brisé une clavicule il y a six semaines; Barberá, l'homme des attaques suicide, qui s'est abîmé sérieusement le genou gauche il y a deux semaines. Et Tom, lui, rien. Un hiver commencé par des séances de physiothérapie, poursuivi par un travail physique intense. Jusqu'à hier soir, 22h15, circuit de Losail, au Qatar. Première séance d'essais libres, premier «vrai» verdict: un moment en tête de la hiérarchie, finalement septième à 5 dixièmes, sur une piste encore très glissante, Tom a tenu parole: «C'est ce week-end que la saison commence», sourit-il. Demain soir, pour être précis. A moins que la pluie ne vienne tout bouleverser.
Résultats
Losail. Grand Prix du Qatar, 1re manche du championnat du monde.
Essais libres. 125 cm3: 1. Simon (Esp), Aprilia, 2'07''791 (151,559 km/h). 2. Smith (GB), Aprilia, à 1''032. 3. Terol (Esp), Aprilia, à 1''374. 4. Marquez (Esp), KTM, à 1''475. 5. Gadea (Esp), Aprilia, à 1''575. Puis: 12. Aegerter (S), Derbi, à 2''710. 31. Krummenacher (S), Aprilia, à 15''414. 31 pilotes en lice.
250 cm3: 1. Talmacsi (Hon), Aprilia, 2'01,902. 2. Bautista (Esp), Aprilia, à 0''041. 3. Pasini (It), Aprilia, à 0''294. 4. Aoyama (Jap), Honda, à 0''444. 5. Barbera (Esp), Aprilia, à 0''481. 6. Wilairot (Thaï), Honda, à 0''481. 7. Lüthi (S), Aprilia, à 0''524. Puis: 16. Simoncelli (It), Gilera, à 2''974. 22. Chesaux (S), Honda, à 6''975. 23 pilotes en lice.
MotoGP: 1. Stoner (Aus), Ducati, 1'57''053 (164,783 km/h). 2. Rossi (It), Yamaha, à 0''386. 3. Edwards (EU), Yamaha, à 0''782. 4. Lorenzo (Esp), Yamaha, à 1''219. 5. De Angelis (St-Marin), Honda, à 1''399. 6. Capirossi (It), Suzuki, à 1''415. Puis: 18. Pedrosa (Esp), Honda, à 4''382. 18 pilotes en lice.