24 Heures du Mans
Le Suisse Raphaël Chèvre termine 4e
Le Jurassien Raphaël Chèvre a pris la 4e place des 24 Heures du Mans moto au guidon de la Suzuki no 69, avec ses coéquipiers français Jean-Louis Devoyon et Frédéric Jond.
Raphaël Chèvre est arrivé 4e des 24 Heures du Man. (Photo: AP Photo)
Neuvième de cette épreuve l'an dernier, le pilote de Mettembert, âgé de 26 ans, a obtenu là un de ses meilleurs résultats absolus.
Le trio franco-suisse a terminé à 18 tours de la Yamanha no 7 pilotée par le Slovène Igor Jerman, l'Australien Steve Martin et le Français Gwen Giabbani, vainqueurs de cette 32e édition sur le circuit Bugatti.
La moto du YART (Yamaha Austria Racing Team) a devancé la Honda no 111, 2e avec le trio Steve Plater (Ang), Sébastien Charpentier (Fr) et Matthieu Lagrive (Fr), et la Suzuki no 1 du SERT (Suzuki Endurance Racing Team), équipe vainqueur en 2007 et 2008, menée à la 3e place par les Français Vincent Philippe et Guillaume Dietrich et le Néerlandais Barry Veneman.
«J'ai attendu 11 ans pour gagner à nouveau au Mans. L'équipe a vraiment très bien travaillé, avec Yamaha et Michelin. Tout a été ok», s'est exclamé Igor Jerman. Son coéquipier Steve Martin était aussi aux anges: «C'est vraiment incroyable. L'engouement pour cette course est extraordinaire comparé au Superbike.»
Raphaël Chèvre compte pour sa part deux titres de champion de Suisse en catégorie Superstock 600 (en 2007) et Superstock 1000 (en 2006), avec le team TKR. A noter encore la 7e place des deux Suisses Grégory Junod et Hervé Gantner aux côtés du Vincent Houssin, sur la Suzuki no 4.
Pour Yamaha, ce succès est le troisième de son histoire dans cette épreuve, après 1991 et 2005. L'écurie japonaise a su, mieux que ses concurrentes, maîtriser les conditions climatiques délicates qui ont pimenté la course, brisant du même coup l'hégémonie de Suzuki.