MOTOCYCLISME
Thomas Lüthi, la force tranquille
Image © Keystone
Lüthi a su se montrer sage dans les moments importants de la course.
Garder la tête froide au cœur de la bagarre, garder les pieds sur terre après une première bonne performance: tel est le costume que le Bernois a décidé de porter cette année.
Jean-Claude Schertenleib - le 20 March 2011, 22h14
Le Matin
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GP du Qatar
Il fait moyennement chaud dans l’air – 20 degrés, parce que la nuit est tombée depuis deux heures maintenant –, mais ça bout sous les casques.
Dixième tour du GP du Qatar Moto2. En tête depuis le départ, l’Allemand Stefan Bradl s’est échappé. A une poignée de secondes derrière lui, ils sont quatre roues dans roues, carénage contre carénage, séparés par quelques centièmes de seconde. Quelques centimètres. Voilà que, sur la ligne droite, l’Italien Andrea Iannone vient de bénéficier du sillage de Tom Lüthi; il passe. Mais, au freinage suivant, le Suisse veut contrer immédiatement. Le freinage extrême, c’est de l’art pur. C’est son truc. Voilà la Suter grise qui se frotte à la Suter tricolore d’Iannone: «Andrea est resté sur sa ligne, c’était correct. Moi, je me suis retrouvé en dehors de la trajectoire idéale. Et sur un terrain aussi particulier que le Qatar – le circuit est situé en plein désert –, avec le vent souvent violent, chaque écart de 50 centimètres peut avoir des conséquences sérieuses.»
Car, sur le sable fin, l’adhérence est aussi aléatoire que sur une plaque de glace. Lüthi aurait pu s’énerver, il a relevé légèrement sa moto. Perdu du coup deux places. Mais pas son calme: «Je sais que, vu de l’extérieur, on passe parfois pour des fous, mais il faut être très intelligent pour ne pas faire l’erreur de trop», rigole le Suisse.
Le podium sans champagne
Un tour et demi plus tard, il est de nouveau là. Encore à quelques centimètres de la roue arrière de ses adversaires. Toujours le nez caché dans la bulle de son carénage. Il est la force tranquille. L’un des grands favoris pour le titre mondial Moto2 en 2011. Un garçon désormais expérimenté, qui sait gérer un championnat. Qui ne s’emporte plus quand ce n’est pas nécessaire.
A sa descente du podium – sans champagne, on est dans un pays musulman –, Lüthi a rapidement fait les comptes. L’opération n’est pas mauvaise du tout: «Mais pas question pour autant de lancer des cris de joie. Il faut garder les pieds sur terre, ne jamais oublier que ce n’est qu’une étape réussie, qu’il reste 16 courses au programme. Qu’il faut travailler, travailler encore.» En course, hier soir au Qatar, Lüthi a bien tenté de rester avec Stefan Bradl, qui a dominé tout le week-end: «Mais, comme je le disais plus haut, j’ai vite compris qu’il ne servait à rien de taquiner le diable. L’avantage de l’Allemand? Beaucoup plus de traction à l’accélération, en sortie de virage. Voilà donc le point sur lequel nous devons nous pencher. Et nous avons quelques idées sur le sujet.»
Il vient de terminer une course à couper le souffle, mais il a eu le temps de cerner parfaitement le petit problème qui ne lui a pas permis de se battre pour la victoire. Pas cette fois. C’est Thomas Lüthi. La force tranquille.
MotoGP: Stoner, bien sûr
Casey Stoner continue de dire qu’il n’aime pas particulièrement le circuit de Losail, mais l’Australien continue d’y être imbattable. Pourtant, sa course n’a pas été aussi facile que le laissent penser les résultats bruts. Premièrement, parce que son propre équipier, Dani Pedrosa, a longtemps fait jeu égal avec lui (avant de devoir baisser de rythme, vaincu physiquement par des soucis dans son épaule gauche). Ensuite, parce que Jorge Lorenzo, champion sortant, a su hausser le niveau de sa Yamaha au bon moment. Rossi? Septième et heureux. La semaine prochaine, il testera un nouveau châssis Ducati. Le début de la fin de ses soucis?
J.-C. S