Hoffman indisponible 5 semaines

[FenneK]

Au lendemain du Grand Prix betandwin.com du Portugal, Olivier Jacque a repris la piste avec le team Kawasaki Racing dans le cadre d’essais privés, remplaçant l’allemand Alex Hofmann, blessé la semaine dernière lors d’une démonstration.

Le français a participé au programme de développement de la Kawasaki Ninja ZX-RR aux côtés du japonais Shinya Nakano, travaillant sur de nouvelles pièces visant à améliorer le rendement et le comportement du moteur.

« Nous n’avons pris aucune décision pour le moment, mais Olivier pourrait nous rejoindre pour les deux prochaines courses en tant que remplaçant d’Alex, » révélait Ichiro Yoda, directeur technique du team. « Aujourd’hui, il a participé à nos essais et ses performances furent assez satisfaisantes pour un pilote qui n’a pas roulé durant une certaine période. »

« Olivier est un bon pilote, et je pense qu’il représente la meilleure option vu qu’il est libre de tout contrat. Par ailleurs, un team usine comme le notre ne peut se permettre d’aligner un seul pilote. »

Le team Kawasaki Racing a confirmé qu’Alex Hofmann serait indisponible pour une période de cinq semaines, mais aussi qu’aucune décision officielle n’avait été prise quant à son remplacement.

Yamaha tournait aussi à Estoril; chez Gauloises Yamaha, Valentino Rossi s’est appliqué à résoudre les problèmes rencontrés durant le week-end tandis que Colin Edwards a pu travailler sur les réglages de base de la YZR-M1.

Les espagnols Ruben Xaus et Toni Elias du team Fortuna Yamaha ont aussi repris la piste, afin d’engranger un peu plus d’expérience au guidon de la Yamaha. Xaus fut victime d’une chute, heureusement sans gravité.

Chez Suzuki, Kenny Roberts et John Hopkins se sont concentrés sur les essais de pneus pour Bridgestone. Les deux pilotes se sont dits satisfaits par le travail effectué et sont confiants quant aux développements prévus par le manufacturier de pneumatiques japonais.

Ducati a rejoint les trois constructeurs japonais, permettant ainsi à Carlos Checa de peaufiner la mise au point de sa Desmosedici tout en établissant des comparaisons avec les données recueillies durant le week-end. Son coéquipier Loris Capirossi, souffrant encore de sa blessure à la cheville gauche, est resté au repos.