La menace qui avait pris corps en fin d’année dernière se fait plus pressante et plus précise : Phillip Island, qui est une destination de choix pour la MotoGP, pourrait disparaître des radars de la catégorie Reine des deux roues si son télescopage avec d’autres rendez-vous sportifs de haut rang, mais aussi et surtout avec une météo exécrable de début d’été, n’était pas résolu par les organisateurs de l’évènement.
Depuis 1997, la MotoGP n’a jamais fait faux bond à la destination Australienne, formidablement télégénique avec ses plages de sable fin et son tracé unique. Développant 4448 mètres, le circuit de Phillip Island est l’un des plus techniques de la saison avec notamment l’enchaînement qui s’étale du premier virage baptisé Mick Doohan jusqu’au freinage fort en appuis (courbe Honda) en passant par l’immense courbe à gauche (Southern Loop) sans oublier les derniers hectomètres du circuit et l’intimidante courbe Swan qui débouche sur la ligne droite.
Epaulée par ses deux stars du moment – Valentino Rossi et Jorge Lorenzo – la Dorna a lancé un ultimatum aux organisateurs du Grand-Prix : sa date doit être avancée de 6 ou 7 mois en 2012 afin d’éviter l’occurrence de fortes intempéries. Mais un créneau en Mars ne semble pas être du goût des organisateurs malgré la perspective d’être la manche inaugurale de la saison – elle prendrait la place du Qatar.
Pour l’heure, chacun campe sur ses positions. Le patron de la Dorna, Carmelo Ezpeleta, pense avoir fait un pas vers les organisateurs du GP d’Australie en confirmant que Phillip Island conservait son créneau d’Octobre en 2011. Fort de ce qu’il estime être un compromis, Carmelo souhaite imposer de gré ou de force le transfert d’Octobre à Mars/Avril dès 2012. « Il est clair que déplacer le GP en 2011 aurait été très compliqué. Nous avons donc discuté avec eux et pour l’année prochaine le calendrier sera tel qu’indiqué dans la version provisoire » a déclaré Ezpeleta à motorcyclenews.com, « Nous comprenons que nous leur laissons peu de temps mais en 2012 ils feraient l’ouverture de la saison. Le GP doit se tenir en début d’année car je pense que c’est trop risqué en fin de saison. En 2012, ça deviendra une obligation et la FIM n’homologuera pas le circuit à moins que la course soit prévue en début d’année. »
Les organisateurs de l’évènement s’arcboutent quant à eux sur leur contrat qui court jusqu’en 2016. « Un contrat avec la Dorna existe et il stipule que la course se tient en Septembre/Octobre jusqu’en 2016 » oppose Andrew Westacott, directeur délégué e l’AGPC, « Carmelo a suggéré la chose depuis un bon moment mais nous n’avons jamais différé la course et nous ne l’avons jamais annulée. Les caprices de la météo existent à plusieurs époques de l’année. Prétendre qu’on va simplement déplacer la course en Mars n’est pas si simple. Les commissaires et les services d’urgence devraient également potentiellement être présents pour le Superbike, en Février, pour la MotoGP à Phillip Island et pour la F1. »
source: motogp.automoto365.com
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