L’équipe Gauloises Yamaha revient en Europe pour le GP d’Angleterre où le championnat MotoGP achèvera sa première moitié ce week-end sur le circuit de Donington Park. Après deux podiums consécutifs pour Rossi et Edwards lors des deux dernières épreuves à Assen et Laguna Seca, les deux pilotes espèrent continuer sur cette lancée sur un circuit où ils avaient obtenu les deux premières places l’an passé.Après sa troisième place lors de sa première visite à Laguna Seca le week-end dernier, Rossi va poursuivre sa course aux podiums pour en obtenir un onzième consécutif. L’Italien qui a fait de Donington son jardin sachant qu’il s’y est imposé dans toutes les catégories se présentera ce week-end avec 79 points d’avance au classement du championnat.
Edwards pourra compter à nouveau sur le soutien de ses fans avec de nombreux anglais qui viendront l’encourager. Avec son deuxième podium consécutif après Assen à Laguna Seca, Colin occupe la cinquième position du championnat et tentera le ‘coup du chapeau’ pour se rapprocher de son objectif de la deuxième place, détenu pour le moment par Melandri (Honda)avec 14 points d’avance.
Le circuit de Donington Park est connu pour ses nombreux contrastes qui demandent un réglage de la moto permettant la combinaison de virages lents et rapides. L’an passé la YZR-M1 s’était montrée compétitive avec la victoire de Rossi sur Edwards avec une marge de 2.945. Cette année avec déjà six victoires sur les huit premières courses de la saison, la M1 devrait parfaitement s’adapter aux contraintes du circuit du Derbyshire.
Après des horaires aménagés à Laguna Seca pour permettre aux pilotes d’avoir un peu plus de temps pour se familiariser avec la piste ainsi que l’accueil d’autres évènements, les horaires des essais seront classiques, mais la course débutera dimanche à 15h30 heure locale.
VALENTINO ROSSI : D’UNE MAISON À L’AUTRE
Donington Park étant le rendez-vous préféré de la saison pour Valentino, ce GP est également le plus proche de son lieu de résidence à Londres. Le flamboyant Italien ayant déménagé à Londres en 2000 pour trouver un peu plus de calme que dans son pays où les fans et les médias sont omniprésents.
« J’étais très heureux de terminer sur le podium à Laguna Seca car c’était une découverte du circuit et je savais que les Américains seraient difficiles à battre. » Déclarait Rossi qui s’adressera à la presse Britannique mercredi dans un restaurant Italien sur Park Lane à Londres.
« Nous n’avons pas eu le temps d’apprendre beaucoup à Laguna pour trouver le réglage parfait mais je termine proche du vainqueur et c’est important avant d’arriver à Donington, un circuit que je connais bien.
Je suis toujours impatient de venir à Donington car c’est à côté de chez moi ce qui me semble un peu comme un deuxième GP à domicile. C’est un de mes circuits favoris depuis la 125, avec de bons souvenirs en particulier ma première victoire en 500cc en 2001.
L’année dernière, j’avais eu une belle course avec la Yamaha, c’était un moment important de la saison, nous réalisions de bons progrès avec la moto et j’avais pu gagner. Colin avait été également très fort et il le sera à nouveau ce week-end. Melandri est aussi rapide sur cette piste et Hayden voudra confirmer sa victoire à Laguna ce qui promet une belle bagarre. »
COLIN EDWARDS : TROIS, DEUX, UN ?
Troisième à Assen, deuxième à Laguna Seca, Colin Edwards visera logiquement la première place à Donington Park, qui accueillera cette semaine le Grand Prix betandwin.com de Grande Bretagne.
Edwards connaît bien le circuit du Leicestershire pour y avoir souvent couru en Superbike, et comme à Laguna Seca, il tentera de faire bon emploi de sa connaissance du tracé.
« L’an dernier, j’avais fait une bonne course à Donington, en terminant deuxième, alors que je n’étais pas complètement à l’aise avec ma machine, » rappelle Edwards. « Cette fois, j’arrive en Angleterre après avoir fait troisième et deuxième lors des deux dernières courses… je suppose qu’il est temps de penser à la première place ! J’aime bien Donington, c’est un circuit sur lequel je suis toujours à l’aise – cela fait longtemps que c’est l’un de mes préférés ! Pour ce week-end, l’objectif sera donc de s’imposer. »
Depuis ses débuts en MotoGP en 2003, Edwards n’avait jamais semblé aussi en forme qu’actuellement, et n’étant séparé que de 14 points de la deuxième place du classement général, il est bien déterminé à poursuivre sa lancée…
« Avec tout ce qu’il s’est passé à Laguna, toute l’agitation autour de ce come-back aux Etats Unis et les inquiétudes au sujet du circuit, je pense que ce Grand Prix a marqué une étape importante du Championnat. Barros et Melandri ont chuté et le classement s’est resserré. Pour la course au titre… je ne dirais pas que c’est fini, mais Valentino est bien parti ! Du coup mon objectif, c’est la deuxième place du Championnat, offrir le doublé à Yamaha, je dois me concentrer là-dessus pour le reste de la saison. »
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